Ci sono mattine che sembrano durare un’eternità.
La porta del nido si apre, un piccolo zainetto scivola dalla spalla di mamma o papà, e tra le braccia del genitore c’è un bambino di appena tredici mesi. Così piccolo, eppure già capace di comprendere che qualcosa sta cambiando.
L’ambientamento al nido è un passaggio importante, delicato, fatto di sguardi, esitazioni, sorrisi timidi, pianti improvvisi e piccoli grandi passi verso l’autonomia. È un viaggio che non compie soltanto il bambino: lo percorrono insieme a lui mamma e papà, e lo percorrono anche le educatrici, imparando giorno dopo giorno a conoscere quel bambino unico e irripetibile.
Gli occhi del genitore: lasciare andare, senza smettere di esserci
Per un genitore, lasciare il proprio bambino al nido può essere un gesto semplicissimo all’apparenza e difficilissimo nel cuore.
Ci sono domande che si affacciano silenziosamente: Starà bene? Sentirà la mia mancanza? Si sentirà al sicuro? Piangerà? Qualcuno riuscirà a consolarlo come faccio io?
E poi arriva quel momento in cui bisogna salutarsi.
A un anno di età il bambino non ha ancora le parole per raccontare ciò che prova, ma il genitore ne conosce ogni espressione, ogni pianto, ogni gesto. Sa riconoscere quella manina che cerca, quel viso che si nasconde sulla spalla, quel piccolo corpo che si stringe più forte.
Andare via può sembrare quasi un tradimento a quel legame così profondo.
Eppure non lo è.
È un atto d’amore.
Perché lasciare il proprio bambino in un luogo nuovo significa anche permettergli di scoprire che il mondo è più grande delle braccia di mamma e papà e che, dentro quel mondo, ci sono altre persone capaci di accoglierlo, proteggerlo e volergli bene.
Gli occhi del bambino: “Dove sei? Torni?”
A tredici mesi il mondo è ancora fatto soprattutto di presenze.
Mamma. Papà. La casa. Gli odori conosciuti. Le voci familiari. Il rituale della nanna. Le braccia che consolano. Gli oggetti che rassicurano.
Poi, improvvisamente, c’è un ambiente nuovo.
Nuovi volti, nuove voci, nuovi rumori. Giochi mai visti. Altri bambini. Nuovi tempi.
Il bambino osserva.
Prima da lontano, magari aggrappato alla mamma. Poi si lascia incuriosire da un gioco. Allunga una manina. Guarda l’educatrice. Torna con gli occhi al genitore.
È come se chiedesse continuamente: Posso fidarmi? Sei ancora qui? Tornerai?
E proprio attraverso la ripetizione delle giornate, dei gesti e dei rituali arriva lentamente la risposta.
Sì.
Sì, mamma torna.
Sì, qui posso stare bene.
Sì, posso giocare.
Sì, posso scoprire.
E allora il pianto di un giorno può trasformarsi, qualche mattina dopo, in una curiosità nuova. La manina che prima stringeva forte il genitore può iniziare a cercare quella dell’educatrice. Il viso che si nascondeva può finalmente alzarsi per regalare un sorriso.
Sono conquiste minuscole agli occhi degli adulti.
Ma per un bambino di tredici mesi sono conquiste immense.
Gli occhi delle educatrici: accogliere senza sostituire
E poi ci sono loro, le educatrici.
Durante l’ambientamento imparano a conoscere il bambino con una cura fatta di osservazione e pazienza.
Imparano quale gioco lo incuriosisce, quale canzoncina lo fa sorridere, quale gesto lo tranquillizza. Imparano a riconoscere il suo pianto, a rispettare i suoi tempi, a capire quando desidera essere preso in braccio e quando invece vuole semplicemente stare vicino.
Ma soprattutto imparano una cosa fondamentale: non devono sostituire mamma e papà.
Devono diventare un ponte.
Un ponte tra ciò che il bambino conosce e ciò che ancora non conosce. Tra la sicurezza della famiglia e la scoperta di un nuovo ambiente. Tra il bisogno di essere protetto e il desiderio, che piano piano nasce, di esplorare.
Per questo un’educatrice durante l’ambientamento non ha fretta.
Aspetta.
Osserva.
Accoglie.
Sorride.
Porge le braccia, ma sa anche rispettare un corpicino che ancora non è pronto a lasciarsi prendere.
E quando finalmente quel bambino le tende una manina, anche solo per un istante, dentro quel gesto c’è una fiducia preziosa.
Il primo distacco non è una separazione
Forse è proprio questo il significato più profondo dell’ambientamento.
Non si tratta di insegnare a un bambino a stare lontano dai propri genitori.
Si tratta di aiutarlo a scoprire che può sentirsi al sicuro anche quando mamma e papà non sono accanto a lui, perché l’amore che lo lega a loro non scompare con la distanza.
Il bambino impara che chi ama può andare via e poi tornare.
Il genitore impara che il proprio bambino può affidarsi ad altre persone e continuare ad avere bisogno di lui.
L’educatrice impara a entrare con delicatezza nella storia di una famiglia, senza invaderla, ma diventandone per un tratto compagna di viaggio.
E così, lentamente, il nido smette di essere “il posto dove mamma mi lascia” e diventa “il mio posto”.
Un luogo dove ci sono giochi, amici, abbracci, scoperte, piccole routine e persone che imparano ad aspettarlo.
E poi arriva un giorno…
Arriva quasi sempre, anche se ogni bambino ha i suoi tempi.
Un giorno la porta si apre.
Il genitore entra con il suo piccolo in braccio.
Il bambino guarda l’educatrice.
Forse sorride.
Forse tende le braccia.
Forse, semplicemente, si gira verso la stanza.
E il genitore capisce.
Capisce che quel piccolo essere che fino a poco tempo prima sembrava aver bisogno soltanto delle sue braccia ora sta scoprendo il mondo.
Fa male, forse.
Commuove.
Ma riempie anche il cuore di orgoglio.
Perché crescere significa anche questo: avere il coraggio di fare un passo lontano da noi sapendo di poter tornare sempre a casa.
E così l’ambientamento diventa una storia raccontata a tre voci.
Quella del bambino, che dice senza parole: “Ho bisogno di tempo per fidarmi.”
Quella del genitore, che nel cuore sussurra: “Vai, scopri il mondo. Io sarò qui quando tornerai.”
E quella delle educatrici, che ogni giorno promettono silenziosamente: “Ti aspetteremo. Ti ascolteremo. Rispetteremo i tuoi tempi. E mentre impari a stare qui, noi impareremo a conoscerti.”
Perché a tredici mesi non si entra semplicemente al nido.
A tredici mesi si comincia, insieme, un piccolo grande viaggio verso il mondo.
E ogni lacrima, ogni sorriso, ogni manina tesa e ogni abbraccio sono parte di quella meravigliosa, fragile e coraggiosa avventura che si chiama crescita. (Celestina Martinelli)
